数学や物理では、「比例」していることを「線形」といい、「比例していない」場合を「非線形」といいます。 ニクロムという物質は温度係数がとても小さく、電流が大きくなっても抵抗の値があまり変わりません。 オームの法則 V = RI が比較的きれいに成り立ち、グラフの曲線が真っ直ぐです。 (狭い範囲では)「線形」の特性を持つ素材とみなせます。 一方、タングステンという物質は(白熱電球のフィラメントに使われる素材ですが)、温度係数が大きく、電流が大きくなると温度が上がり抵抗が大きくなってしまいます。 V = RI は成り立たずグラフの曲線は曲がったものになってしまいます。 「非線形」の特性を持つ素材です。 このような素材でできた抵抗を 非線形抵抗 (あるいは 非オーム抵抗 )といいます。